Clase Xanthophyceae

Son crysophytas con cloroplastos verde- amarillentos que contiene clorofila a y a veces e, β- caroteno, y una sola xantófila. La clorofila e no se conoce en ningún otro grupo. La pared celular, cuando existe, está formada de compuestos pécticos y a menudo impregnada parcialmente de sílice; la celulosa también se encuentra a veces en cantidades considerables. A menudo de la pared celular está compuesta por dos mitades superpuestas, las cuales encajan una dentro de la otra, se puede observar solamente por un cuidadoso tratamiento químico. En los géneros filamentosos unicelulares, las mitades de paredes celulares adyacentes están unidos por sus partes posteriores; por lo que en sección longitudinal, la pared de un filamento parece consistir de una serie de piezas en H.

Las reservas alimenticias por lo común son leucosina. Los que han sido investigados cuidadosamente presentan las mismas estructuras que en muchas plantas. Los núcleos de las xanthophyceae son tan pequeños que resulta difícil reconocer en células vivas.

Son de poca importancia. Como las otras algas, son un eslabón inicial en la cadena alimenticia de plantas- peces, pero son mucho menos abundantes que algunas de las otras clases.