División Pyrrophytas

Esta división incluye a los Dinoflagelados y organismos afines. Se conocen cerca de 130 géneros que representan 1200 especies. La clase más resaltante es la Dinophyceae. Son en su gran mayoría organismos marinos, algunas veces viven en aguas de poca profundidad y en aguas cálidas; aunque también se pueden encontrar en aguas dulces y en la arena de las playas. Se representan como criptomonados, dinoflagelados y desmophyceae.

Características generales de las Pyrrophytas

La gran mayoría poseen clorofila a y c por ende son fotosintéticos, β- caroteno; xantófilas especiales (peridinina, dinoxantina, dianoxantina) y ocasionalmente la fucoxantina, la cual produce el color característico. La peridinina es la xantófila dominante. Pocos miembros carecen de coloración.

Algunos organismos desnudos, pero la mayoría con membranas celulósicas las cuales tienen generalmente finas estriaciones o plaquitas muy pequeñas que le dan un aspecto reticulado. Un aspecto muy importante es la presencia de dos surcos: uno transversal, en forma de anillo acuotorial que rodea a toda la célula y otro perpendicular al anterior, extendiéndose en sentido longitudinal por un lado. Tienen dos flagelos que salen de donde se cruzan los surcos. Poseen un solo núcleo completo.

La forma de la célula es muy variada: redondeada, ovoide, discoidal, entre otra…y a menudo provista de apéndices o prominencias haladas o con aspecto de cuernos.

Aunque la mayoría de las etapas de las pyrrophytas son formas unicelulares móviles, hay también especies coloniales y filamentosas.
El nutriente de reserva primario en las especies de vida libre es el almidón, los granos se ubican entorno de los pirenoides y en el citoplasma. Pueden encontrarse gotitas de aceites y grasas.

Clase Criptophyceae (Criptomonados)

Fueron reconocidos por primera vez como un grupo natural por Klebs en 1892. Algunos géneros carecen de cloroplastos y son saprofiticos u holozoicos. Son pyrrohytos en las cuales los flagelos son ligeramente de dimensiones desiguales. En muchos casos su pared celular es de celulosa.

Son eucarioticos, pueden tener o no una pared rígida, los tilacoides están aplicadas en grupos de tres, carecen de proteína. La célula esta cubierta por un periplasto (formas desnudas) consistentes o rodeado por una pared celulósica (formas blindadas). En el caso del Gymnodium, el periplasto puede ser liso, estriado o apostillado. En las formas blindadas, la capsula celulósica que las reviste puede estar formado por placas individuales, articuladas y ornamentadas. Estas están perforadas por poros y a veces presentan prolongaciones.

Ha sido demostrado que varios géneros de criptomonádidos, contienen los pigmentos ficobilínicos: ficoetrina y ficocianina. Este es el único hallazgo conocido de estos pigmentos en otros grupos que no sean Cyanophyceae y Rodophyceae. Las ficobilinas de Cyanophyceae difieren ligeramente de aquellas de los otros grupos. Contienen clorofila a y c de mismo modo que los dinophyceae, pero carecen de xantófila.

Clase Desmophyceae

Fueron reconocidos como grupo natural por Pacer en 1914. La clase contiene alrededor de 6 géneros y 30 especies, todas raras y en su mayoría marinas.

Los cromonemas son generalmente son moniliformes (regularmente parecen un collar de cuentas) y los dos flagelos están en un extremo de la célula, que no tiene ni surco ni conducto anterior. Los flagelos tienden a diferir en posición y movimiento, pero por lo demás no son muy diferentes cuando se ven en el microscopio convencional. La pared celular, cuando existe consiste de dos valvas o mitades longitudinales que no están subdivididas en placas dispuestas en forma definida.

Clase Dinophyceae

Fueron reconocidas por primera vez como grupo natural por Ehrengberg en 1838. Hay alrededor de 1000 especies hecho que las hace ser la clase más numerosa de la división. Puede dividirse en 8 órdenes de los cuales solamente 3, Gymnodiniales, Peridiniales y Gymnophysidales; están representados por un número de especies.

Son pyrrophytas en las que los flagelos están insertos en un solo surco tranversado o espiral (cíngulo) con un flagelo propulsor y el otro colocado en el surco. Usualmente el surco circunda más o menos completamente a la célula. El flagelo propulsor transverso ha sido descrito como acintado y al menos en unos casos de tipo pectinado. Los cromonemas son moniliformes. A menudo la célula tiene una mancha ocular definida.

La clase incluye organismos autótrofos fotosintéticos, saprofitos, parásitos externos e internos de peces y otros animales, y organismos holozoicos que ingieren pequeñas partículas de alimentos. Algunos son a la vez autotróficos y holozoicos, elaborando e ingiriendo alimentos. Una gran mayoría de las especies son flageladas unicelulares llamadas dinoflagelados. Los géneros vegetativos inmóviles, producen zoosporas que se parecen a las células vegetativas de géneros móviles.

Muchos se encuentran en océanos, especialmente en las regiones tropicales. A menudo son tan numerosas que colorean el agua de mar de color amarillo brillante a roja. Algunas géneros de Noctiluca, Gymnodium, Peridinium, entre otros; son luminosos en la oscuridad, y cuando los individuos son muy numerosos, el mar brilla en la noche. Esta fosforescencia del agua de mar puede ser causada por una gran variedad de organismos del plancton tanto plantas como animales; pero los dinoflagelados contituyen la causa más común.

Reproducción de la Clase Dinophyceae

La reproducción en los organismos de la división pyrrophytas es de tipo asexual en la mayoría de los casos (por división celular) pero se ha observado que en pocas especies se reproducen sexualmente (Isogamia, anisogamia o por oogamia). Todos los ciclos son haplóntico. A excepción del género Noctiluca que tiene ciclo diplóntico. La formación de quistes es común en el grupo de los dinoflagelados. En ocasiones, estos organismos se reproducen de tal manera que su color se confunde con el del mar, dando origen a las famosas mareas rojas.

Relación de la Clase Dinophyceae con otros seres vivos

Se parecen a las pyrrophytas por producir almidón, a veces por tener flagelos pectinado, por poseer clorofila c y por predominancia de pigmentos carotenoides en los cloroplastos, aunque los carotenoides son las mismas. La sugestión de Pascher de que las crysophyceae deben ser incluidas en las pyrrophytas deben seguirse hasta que se tenga más información, particularmente sobre la química de los pigmentos.