División Pyrrophytas

Esta división incluye a los Dinoflagelados y organismos afines. Se conocen cerca de 130 géneros que representan 1200 especies. La clase más resaltante es la Dinophyceae. Son en su gran mayoría organismos marinos, algunas veces viven en aguas de poca profundidad y en aguas cálidas; aunque también se pueden encontrar en aguas dulces y en la arena de las playas. Se representan como criptomonados, dinoflagelados y desmophyceae.

Características generales de las Pyrrophytas

La gran mayoría poseen clorofila a y c por ende son fotosintéticos, β- caroteno; xantófilas especiales (peridinina, dinoxantina, dianoxantina) y ocasionalmente la fucoxantina, la cual produce el color característico. La peridinina es la xantófila dominante. Pocos miembros carecen de coloración.

Algunos organismos desnudos, pero la mayoría con membranas celulósicas las cuales tienen generalmente finas estriaciones o plaquitas muy pequeñas que le dan un aspecto reticulado. Un aspecto muy importante es la presencia de dos surcos: uno transversal, en forma de anillo acuotorial que rodea a toda la célula y otro perpendicular al anterior, extendiéndose en sentido longitudinal por un lado. Tienen dos flagelos que salen de donde se cruzan los surcos. Poseen un solo núcleo completo.

La forma de la célula es muy variada: redondeada, ovoide, discoidal, entre otra…y a menudo provista de apéndices o prominencias haladas o con aspecto de cuernos.

Aunque la mayoría de las etapas de las pyrrophytas son formas unicelulares móviles, hay también especies coloniales y filamentosas.
El nutriente de reserva primario en las especies de vida libre es el almidón, los granos se ubican entorno de los pirenoides y en el citoplasma. Pueden encontrarse gotitas de aceites y grasas.

Clase Criptophyceae (Criptomonados)

Fueron reconocidos por primera vez como un grupo natural por Klebs en 1892. Algunos géneros carecen de cloroplastos y son saprofiticos u holozoicos. Son pyrrohytos en las cuales los flagelos son ligeramente de dimensiones desiguales. En muchos casos su pared celular es de celulosa.

Son eucarioticos, pueden tener o no una pared rígida, los tilacoides están aplicadas en grupos de tres, carecen de proteína. La célula esta cubierta por un periplasto (formas desnudas) consistentes o rodeado por una pared celulósica (formas blindadas). En el caso del Gymnodium, el periplasto puede ser liso, estriado o apostillado. En las formas blindadas, la capsula celulósica que las reviste puede estar formado por placas individuales, articuladas y ornamentadas. Estas están perforadas por poros y a veces presentan prolongaciones.

Ha sido demostrado que varios géneros de criptomonádidos, contienen los pigmentos ficobilínicos: ficoetrina y ficocianina. Este es el único hallazgo conocido de estos pigmentos en otros grupos que no sean Cyanophyceae y Rodophyceae. Las ficobilinas de Cyanophyceae difieren ligeramente de aquellas de los otros grupos. Contienen clorofila a y c de mismo modo que los dinophyceae, pero carecen de xantófila.

Clase Desmophyceae

Fueron reconocidos como grupo natural por Pacer en 1914. La clase contiene alrededor de 6 géneros y 30 especies, todas raras y en su mayoría marinas.

Los cromonemas son generalmente son moniliformes (regularmente parecen un collar de cuentas) y los dos flagelos están en un extremo de la célula, que no tiene ni surco ni conducto anterior. Los flagelos tienden a diferir en posición y movimiento, pero por lo demás no son muy diferentes cuando se ven en el microscopio convencional. La pared celular, cuando existe consiste de dos valvas o mitades longitudinales que no están subdivididas en placas dispuestas en forma definida.

Clase Dinophyceae

Fueron reconocidas por primera vez como grupo natural por Ehrengberg en 1838. Hay alrededor de 1000 especies hecho que las hace ser la clase más numerosa de la división. Puede dividirse en 8 órdenes de los cuales solamente 3, Gymnodiniales, Peridiniales y Gymnophysidales; están representados por un número de especies.

Son pyrrophytas en las que los flagelos están insertos en un solo surco tranversado o espiral (cíngulo) con un flagelo propulsor y el otro colocado en el surco. Usualmente el surco circunda más o menos completamente a la célula. El flagelo propulsor transverso ha sido descrito como acintado y al menos en unos casos de tipo pectinado. Los cromonemas son moniliformes. A menudo la célula tiene una mancha ocular definida.

La clase incluye organismos autótrofos fotosintéticos, saprofitos, parásitos externos e internos de peces y otros animales, y organismos holozoicos que ingieren pequeñas partículas de alimentos. Algunos son a la vez autotróficos y holozoicos, elaborando e ingiriendo alimentos. Una gran mayoría de las especies son flageladas unicelulares llamadas dinoflagelados. Los géneros vegetativos inmóviles, producen zoosporas que se parecen a las células vegetativas de géneros móviles.

Muchos se encuentran en océanos, especialmente en las regiones tropicales. A menudo son tan numerosas que colorean el agua de mar de color amarillo brillante a roja. Algunas géneros de Noctiluca, Gymnodium, Peridinium, entre otros; son luminosos en la oscuridad, y cuando los individuos son muy numerosos, el mar brilla en la noche. Esta fosforescencia del agua de mar puede ser causada por una gran variedad de organismos del plancton tanto plantas como animales; pero los dinoflagelados contituyen la causa más común.

Reproducción de la Clase Dinophyceae

La reproducción en los organismos de la división pyrrophytas es de tipo asexual en la mayoría de los casos (por división celular) pero se ha observado que en pocas especies se reproducen sexualmente (Isogamia, anisogamia o por oogamia). Todos los ciclos son haplóntico. A excepción del género Noctiluca que tiene ciclo diplóntico. La formación de quistes es común en el grupo de los dinoflagelados. En ocasiones, estos organismos se reproducen de tal manera que su color se confunde con el del mar, dando origen a las famosas mareas rojas.

Relación de la Clase Dinophyceae con otros seres vivos

Se parecen a las pyrrophytas por producir almidón, a veces por tener flagelos pectinado, por poseer clorofila c y por predominancia de pigmentos carotenoides en los cloroplastos, aunque los carotenoides son las mismas. La sugestión de Pascher de que las crysophyceae deben ser incluidas en las pyrrophytas deben seguirse hasta que se tenga más información, particularmente sobre la química de los pigmentos.

Importancia de las Dinophyceae

Contituyen los productores primarios en el mar, formando parte del fitoplancton siendo alimentos de muchas especies marinas después de las diatomeas. Algunas especies secretan toxina que produce la muerte así de algunos peces, durante el crecimiento o florecimiento abundante de los dinoflagelados. Estos florecimientos es conocido popularmente como la marea roja; esta toxina puede ser absorbida por los crustáceos los cuales de ser consumido a su vez por el hombre puede causar la muerte de una persona en cosa de 2 a 24 horas promedio o una intoxicación (parálisis del cuerpo).

División Crysophytas

Esta división está enormemente diversificada, incluye más tipos estructurales diferentes que cualquier otro grupo de algas. Corresponde a tres clases, las de las Chrysophyceae (algas amarillo- cafés), Xanthophyceae (algas amarillo- verdosas) y Bacillariophyceae (algas silíceas o Diatomeas).

Clase Bacillariophyceae (distribución).

Las diatomeas comprenden un extraordinario número de especies y se hallan muy difundidas, viven en las aguas marinas que en aguas dulces, ya sea en los climas cálidos como en los templados y fríos, en regiones polares el número de individuos es considerable. Forman parte del plancton o de los bentos. Las especies fijas viven sujetas al fondo de las aguas poco profundas o sobre otras plantas; se encuentran de preferencia en pantanos, estanques, charcos, arroyuelos, entre otros,… o en el mar a lo largo de las costas. Las planctónicas se hallan sobre todo en grandes lagos y en alta mar, en donde constituyen alimento de muchos animales. Cuando existen en gran cantidad forman limos pardos o comunican al agua un color parecido. Pueden también encontrarse en sitios húmedos como en el suelo, cortezas entre otros.

Características generales de las bacillariophyceae

• Son plantas unicelulares y microscópicas; su carácter principal consiste en que tienen su membrana impregnada de sílice, por lo que han recibido el nombre de algas síliceas. Viven aisladas o reunidas por sustancias gelatinosas en cenobios filamentosos (simples o ramificados), laminares o en masas voluminosas de aspecto muy diversos. Los cenobios pueden estar libres o unidos en las plantas u otros objetos en el agua; en este ultimo caso, a menudo se observan un largo pedicelo gelatinoso con una célula en su base.
  
• Las formas de las diatomeas son de las más variadas y elegantes que se pueden imaginar: alargadas, redondas, ovaladas, lanceoladas, elípticas, esferoidales, discoidales, triangulares, poligonales, aciculares, entre otros,…con la circunstancia de que cada especie tiene aspecto distinto según se observe de frente o de lado. Sus dimensiones son también muy diversas y no sólo en distintas especies, sino también en una misma especie: desde pequeñas (5 a 10 micras) hasta las más grandes (8500 micras y más).
  
• Los caracteres más importantes de las diatomeas residen en su membrana, llamada frústula, la cual no contiene celulosa, sino pectina impregnada de sílice. La frústula forma una pieza completa, sino que está constituida de dos valvas que se enchufan una dentro de otra, la mitad superior externa se llama Epiteca (epivalva) y la mitad interna se llama Hipoteca (hipovalva). A está forma especial de frústula se debe una diatomea, vista al microscopio, puede ofrecer dos imágenes muy distintas, según que se observe de frente (cara valvar) o de costado (cara conectiva). Las dos valvas se unen en un sitio llamado zona conectiva, visible únicamente cuando la diatomea se coloca de lado. En algunos grupos de diatomeas se observa, a lo largo de la cara valvar, una línea o estría llamada rafe, que puede ser recta o sinuosa y tiene, en los extremos y en la parte central, unos engrosamientos denominados nódulos.
  
• En la frústula se observan además muy variadas gravaduras en forma de puntos, estrías, retículos, aureolas, entre otros…, los cuales unidos a las formas ya citadas hacen que las mismas presenten vistas al microscopio, aspectos muy llamativo por lo que algunos autores han denominado “las joyas del reino vegetal” como estas gravaduras proporcionan una ornamentación muy típica en la membrana de cada especie se utiliza este carácter en su calificación.
  
• La ornamentación de la frústula son muy variadas pero se pueden agrupar, si se observan por la cara valvar, en dos tipos principales: radial y bilateral. La ornamentación radial es aquella en la que las gravaduras se disponen radialmente a partir de la región central. A esta diatomeas se les llama céntricas (orden centrales) y son características de las aguas marinas. En la ornamentación bilateral las gravaduras se disponen en forma penada, es decir a uno y otro lado del eje longitudinal o del rafe cuando este existe. En este caso se les denomina penadas (orden pennales), las cuales son típicas de agua dulce aunque también las hay marinas.
  
• El protoplasma de las diatomeas tiene generalmente una gran vacuola central, asimismo un núcleo y un número variable de cromatóforos de color pardo- amarillento lo cual se debe a que la clorofila es enmascarada por un pigmento llamado diatomina. Son principalmente autotróficas y como reservas de alimentos almacenan grasas y volumina, faltando el almidón.

Reproducción de la Clase Bacillariophyceae

Mientras las condiciones lo permitan, es por división celular. Cuando las condiciones son adversas, las diatomeas se reproducen sexualmente, pero según el grupo de diatomeas esta reproducción sexual se produce de una u otra forma. No se dan esporas. El grupo de las céntricas se reproduce sexualmente por oogamia y son especies dioicas en las que los microgametos constituyen la única forma flagelada que aparece en las diatomeas. Las pennadas se reproducen sexualmente por isogamia y son especies monoicas que poseen gametos ameboides. Puede tener lugar la anisogamia, siempre que sea un gameto el que vaya a buscar al otro (es una anisogamia funcional). En casos especiales también hay autogamia. Los estadios de resistencia se presentan sólo en algunas especies que forman un frústula especial, ralentizando así su metabolismo y esperando unas condiciones más adecuadas.

La división celular da lugar a un cambio de tamaño muy peculiar en las diatomeas, este es un carácter inconstante. Lo primero que hace la diatomea es dividir el contenido, que es el contenido típico de una célula eucariótica, y tiende a separar las tecas, pero antes de hacerlo inicia la formación de dos nuevas tecas en el interior. Cuando se acaba por dividir resulta que las dos células hijas han elaborado una teca nueva que siempre es interna (hipoteca) y heredan una epiteca. Una célula hija es más grande que la otra ya que la más grande hereda una epiteca y elabora una hipoteca, mientras que la más pequeña hereda una hipoteca (que ahora ejercerá de epiteca) y elabora una hipoteca más pequeña que la de la célula hija mayor. En general, el tamaño va disminuyendo. Algunas especies son capaces de recuperar el tamaño inicial. Si los individuos de una determinada especie de diatomeas se van haciendo cada vez más pequeños, se llega a una situación incompatible con las funciones celulares, esta es una situación desfavorable y se recurre a la reproducción sexual.

Importancia de las bacillariophyceas

Constituyen la mayor parte del plancton vegetal de las plantas más frías del océano. Por lo tanto, constituyen la fuente última más importante de alimento para peces y otros animales marinos en esas regiones. Su importancia en lagos de agua dulce es proporcionalmente menor, a medida que las verdes y las algas verdiazules son más abundantes.

Tierra de diatomeas: Al morir las células de las diatomeas, se conservan perfectamente las frústulas debido a su impregnación de sílice. En los grandes lagos, y sobre todo en los mares, al pasar los años se acumulan en sus fondos enormes cantidades de frústulas que, a través de las épocas geológicas, forman masas considerables. Estas masas, por distintas causas, han llegado a emerger de las aguas formando en los continentes grandes depósitos de frústulas las cuales reciben el nombre de tierra de diatomeas, harina fósil o tripoli. Este producto es de enorme importancia industrial y comercial, pues se utiliza en la fabricación de dinamita, en la manufacturera de filtros, de ladrillos refractarios, para pulir metales, como aislante del calor en los hornos de elevadas temperaturas y, mezclado con el cemento, en las construcciones.

Las bacillariophyceas constituyen un grupo de plantas muy antiguo que ha tenido éxito en la evolución. Tanto las centrales como las pennales están íntimamente relacionadas derivan de un grupo ancestral común. Estas algas han existido por lo menos desde el periodo jurásico y posiblemente desde tiempo tan antiguo como la era paleozoica. Muchas especies han sufrido muy pocos cambios, se conocen un gran número de ejemplares procedentes de finales del cretácico los cuales no es posible diferenciar de las actuales.

Clase Chrysophyceae

Chrysophyceae, Chrysophyta o algas doradas es un grupo extenso de algas del filo Heterokontophyta que viven principalmente en agua dulce. Presentan una gran variedad en morfología y modos de nutrición; la mayoría son fotoautótrofos, aunque también hay heterótrofos (osmótrofos y fagótrofos). Viven en la mayoría de los lagos y lagunas de aguas dulces limpias y frías, y algunas especies son marinas. Generalmente se presentan como formas unicelulares flageladas, muchas forman colonias con formas, incluso, muy elaboradas. Las formas marinas poseen intrincados esqueletos silíceos.

Distribución de las Crysophyceas

Las especies dulceacuícolas de las algas doradas son frecuentes en el plancton de los lagos, particularmente durante las estaciones frías del año, en las que pueden llegar a ser abundantes. Algunas especies son comunes en las corrientes frías y rápidas de montaña, en las fuentes, en los estanques donde brota agua y en los charcos sombreados.

Características generales de las Crysophyceas

• Un gran número de las especies unicelulares más sencillas son flagelados desnudos, provistos de un delicado periplasto como en los géneros Ochoromonas y Chramulina. Algunos de ellos tienen una característica lórica, que está cubierta por un extremo, como el Dinobryon. Cuando existe una pared bien delimitada, como en algunos tipos nadadores, está formada principalmente por sustancias pécticas y pueden estar constituidas por dos mitades que encajan entre sí. La pared y el periplasto pueden presentar escamas superficiales, silícias como en el género Mallomonas, u orgánicas como Chrysochomulina.
  
• Deben su característico color pardo dorado a ciertos pigmentos carotenoides contenido en uno o en dos cloroplastos de bordes lisos. La estructura de los cloroplastos es parecida a la de los dinoflagelados y de las algas pardas. Normalmente, en los representantes de esta clase no hay clorofila c. Contienen clorofila a, β- caroteno, fucoxantina, luteína y probablemente otras xantofilas. Las fucoxantina además se encuentran solamente en las diatomeas y en las algas pardas. Las reservas alimenticias están formadas por leucosina y/ o aceites.
  
• Las formas flageladas por lo común tienen dos flagelos, uno tipo látigo y otros pinnados. Algunas formas son uniflageladas, tienen únicamente el flagelo pinnado. A menudo hay una o más vacuolas contráctiles en la base de los flagelos.
  
• Las células parecen ser unicelulares y el núcleo posee nucléolos y una membrana nuclear bien diferenciada. Falta cualquier tipo de vacúolo central de gran tamaño; sin embargo en las formas móviles pueden encontrarse vacúolos contráctiles situados en las proximidades de la inserción flagelar.
  
• La mayoría son móviles, entre ellos se incluyen formas ameboides unicelulares, como Chrysamoeba; flagelados unicelulares, como Ochromonas, Mallomonas y Chromulina; y flagelados coloniales, como el Dinobryon, que puede también ser unicelular, Synura y Uroglena. Las especies no móviles comprenden colonias palmeloides, como Hydrurus y Chrysocapsa, tipos cocoides, como Epichrysis y unma forma filamentosa, Phaeothamnion.

Reproducción de las Crysophyceas

Las formas unicelulares móviles se reproducen por división celular. En la mayoría de las especies es normal la producción de zoósporas, provistas de uno o de dos flagelos apicales. En los géneros móviles, la reproducción se realiza por división longitudinal de la célula que produce dos zoósporas. En las formas no móviles, las zoósporas son general parecida al biflagelado Ochromonas o al uniflagelado Chromulina.

Muchos de los géneros producen un tipo de estatóspora, tipo de célula de reposo las cuales son esporas que tienen la pared compuesta de dos mitades ensambladas por lo común muy desiguales. Dentro de una sola célula se forma una sola estatóspora que puede quedar fuertemente silicificada en toda su periferia, con la excepción de una pequeña abertura obturada por un tapón no silíceo. En condiciones favorables, la estatóspora sale de su reposo y germina, generalmente liberando una o dos células móviles, que salen por el poro que ha quedado después de haber sido disuelto el tapón.

Importancia de las Chrysophyceae

Las algas doradas como otras algas son un eslabón inicial en la cadena alimenticia planta- pez y algunas especies marinas, especialmente los silicoflagelados (siphonotestales) son suficientemente abundantes para ser consideradas en este aspecto. Además de éste, las chrysophyceae tienen poca importancia económica, del mismo modo es de destacar que no tienen una importancia directa para el hombre.

Clase Xanthophyceae

Son crysophytas con cloroplastos verde- amarillentos que contiene clorofila a y a veces e, β- caroteno, y una sola xantófila. La clorofila e no se conoce en ningún otro grupo. La pared celular, cuando existe, está formada de compuestos pécticos y a menudo impregnada parcialmente de sílice; la celulosa también se encuentra a veces en cantidades considerables. A menudo de la pared celular está compuesta por dos mitades superpuestas, las cuales encajan una dentro de la otra, se puede observar solamente por un cuidadoso tratamiento químico. En los géneros filamentosos unicelulares, las mitades de paredes celulares adyacentes están unidos por sus partes posteriores; por lo que en sección longitudinal, la pared de un filamento parece consistir de una serie de piezas en H.

Las reservas alimenticias por lo común son leucosina. Los que han sido investigados cuidadosamente presentan las mismas estructuras que en muchas plantas. Los núcleos de las xanthophyceae son tan pequeños que resulta difícil reconocer en células vivas.

Son de poca importancia. Como las otras algas, son un eslabón inicial en la cadena alimenticia de plantas- peces, pero son mucho menos abundantes que algunas de las otras clases.

División Euglenophytas

Son cosmopolitas y, por lo tanto se encuentran en todos los sitios que reúnan las condiciones apropiadas para su vida: humedad, temperatura adecuada (20º a 30º) y luz. Principalmente son acuáticas, la mayoría viven en aguas dulces y algunas especies, en aguas marinas. Forman parte del plancton en piletas, estanques, lagos entre otros… y en aguas remansadas, en donde abundan sobre todo en verano, cuando a la temperatura de las aguas es superior a 20º C.

Son flagelados vegetales los cuales proseen uno o más flagelos que le proporcionan motilidad. Las euglenophytas son organismos unicelulares y microscópicos; viven aislados o forman cenobios. Tienen forma esférica, ovoide, de pera, entre otros. Cada célula contiene un núcleo bien diferenciado, una o varias vacuolas, reservas y una mancha ocular o estigma. El estigma no parece encontrarse en el interior de la membrana del cloroplasto como ocurre en las algas verdes.

La mayoría son desnudos; carecen de capsula de secreción, si alguno la poseen no hay celulosa sino otras sustancias diferentes. En el protoplasma existen cloroplastos, los plastos sólo tienen clorofila a y b acompañada de xantofila entre ella se encuentra dos conocidas de los clorofitos como los son la astaxantina y neoxantina; agregándole anteraxantina que es exclusiva de los euglenophytas. Varios euglenophytos, como por ejemplo la euglena, contiene con frecuencia numerosos gránulos rojos denominados hematocromo, este en realidad es el carotenoide astaxantina.

Comprenden tanto especies verdes: Trachelomona, Euglena, Phacus, Colacium como incoloras: Astasia, Paranema. Sin embargo muchos incoloros son iguales a los pigmentados, con la excepción de la ausencia de cloroplasto y de la mancha ocular.

La reserva alimenticia típica es el paramilo, el cual se encuentra en forma de polisacárido insoluble. Este se almacena en forma de pequeños gránulos de tamaño, forma variable; y puede estar dentro o fuera de la célula.

La clase única de la clase Euglenophycea se divide en general en dos órdenes: Heteronematales y Euglenales.

La reproducción se realiza por fisión binaria longitudinal, para ello el núcleo se divide en dos por haplamitosis, haciendo lo mismo el nucleólo, otras partes, como las vacuolas y el estigma, también se dividen. Después se observa la formación de un surco longitudinal que separa al organismo en dos. En cuanto al flagelo, se conserva en una de las células y otra produce uno nuevo.

La reproducción sexual es rara y su autenticidad no está bien probada, por lo que necesita ser verificada con mayor número de casos y algunos de los trabajos son probablemente debidos a la presencia de otros organismos o a la interpretación errónea de fases de mitosis.

Relación de las Euglenofitas con otros seres vivos.

El grupo de las Euglenoficeas es interesante porque sus miembros forman un grupo coherente y bien definido colocado en la frontera entre los reinos animal y vegetal. El Colacium es con toda seguridad una planta. La Euglena podría con justicia ser considerada como una planta o como un animal, dependiendo del punto de vista, y los géneros holozoicos son seguramente animales.

Los Euglenoides han sido tratados distintamente como un orden de Protozoo, como orden de Chlorophyceal, como una clase de la división Chlorophyta, o como división Euglenophyta. La categoría de división para el grupo fue primeramente propuesta por Pasher en 1931. Cualquiera relación que pudiera tener con los miembros de la clase Chlamydomonas excepto que carecen de una pared celular, aunque probablemente que ningún miembro actual de las Chlorophyceae es directamente ancestral a las Euglenophytas. Los principales cambios necesarios para el desarrollo de las Eugléridos a partir de tales formas serían la forma de un conducto anterior, un cambio en la naturaleza de las reservas alimenticias, de almidón o paramilon y el desarrollo de flagelos de tipo pectinado.

Los Euglenófitos pueden ser considerados como un grupo que ha derivado de miembros relativamente primitivos de las chlorophyceas, en la dirección de los protozoarios. Algunos protozoarios indudablemente tuvieron ancestros de tipo Euglénido. Es solamente cosa de opinión y conveniencia que los Euglénidos deberían ser asignados al reino vegetal o al reino animal. De ser colocados en el reino vegetal, no se puede colocar en ninguna otra división tan fácilmente, y por lo tanto debe constituir la división Euglenophyta.

Importancia de las Euglenophytas

Contituyen fuente importante de alimentos par los peces y otros animales acuáticos. Requieren de vitamina B12 que no pueden elaborar y han sido utilizadas como ensayo para analizar sustancias de relación con dicha vitamina. Son de interés científico por su capacidad a forma o cambio reversibles entre formas heterotróficas y/o autotróficas. A su vez es un grupo súper problemático por sus características de organismos animales y vegetales, actúan también como indicadores biológicos de contaminación del agua.